O mel de abelha é um produto querido na Rússia desde longa antiguidade, por possuir qualidades gustativas e nutritivas insuperáveis. Não é por acaso que o povo denominou de “Lua de Mel” (em russo “Medóviy Méciats”) um dos períodos mais felizes na vida dos conjuges, aliás, “méciats” em russo é Quarto Crescente da Lua e também “mês”. Mas, vamos ao mel. Ele passou a fazer parte tão solidamente da vida do povo russo,  que é pouco provável que um russo possa imaginar  a vida sem o mel. Passaram a fazer parte para sempre da lingua russa expressões como “a vida não é mel” ou então a frase do conto de fadas do grande poeta russo Alexándr Púchkin “eu também estive lá, tomei mel – cerveja acolá”.  Até o século XVIII a Humanidade desconhecia o açucar, em compensação os nossos ancestrais conheciam muito bem desde as fraldas o gosto do mel. Nas mesas dos nossos antepassados o mel sempre esteve presente.  A apicultura foi uma ocupação predileta já dos eslavos antigos. No século V antes de Cristo o historiador Heródoto escreveu sobre essa propensão nas terras, posteriormente habitadas por eslavos orientais.  No século X , quando começou a se formar a Rússia de Kíev, inicia-se o desenvolvimento da apicultura como ramo de produção, o que era propiciado pelas inabarcáveis amplitudes das matas e dos pastos. O mel era usado na alimentação e na produção de refrigerantes, ao passo que a cera servia para a iluminação doméstica, velas, às necessidades religiosas. Os russos mantinham um intenso comércio de mel e cera com os gregos e as Cidades-Repúblicas de Veneza e Gênova.

          Na Rússia eram bem conhecidas as qualidades nutritivas e medicinais do mel. O mel era usado no tratamento de diversas doenças, bem como chagas superficiais.  Em muitos manuscritos russos antigos o mel é denominado de valioso recurso medicinal. As fontes literárias comprovam que o emprego medicinal do mel é mais recomendado no tratamento externo, em vista da sua ação antesséptica, tanto nas receitas da medicina popular, como da tradicional. Os “curadores” russos empregavam o mel no tratamento de feridas, chagas, exemas, furúnculos, doenças intestinais, etc, etc. Um vertical ascenso no desenvolvimento da apicultura começou com a expansão do cristianismo, pois para os seus rituais religiosos requeria-se grande quantidade de cera.  Os usurários preferiam cobrar a porcentagem dos créditos em cera. Em troca de cera a igreja perdoava os pecados.

            Foi muito popular na Rússia a bebida-refrigerante feita de mel, com pequeno teor de álcool  - a “medovúkha”, pelo gosto muito semelhante à cerveja, mas mais doce. Até hoje na mesa russa está sempre presente o mel: nos dias de festa ele é adicionado às tortas e bolos, já num almoço habitual o mel é usado como molho para diversos pratos, muitos acrescentam mel ao chá. Na Rússia é conhecida uma infinidade de tipos de mel:  de flores de trigo sarraceno, de tília, florestais e campestres. Cada tipo de mel tem o seu gosto, aroma e suas qualidades medicinais e cosméticas específicos. Já o célebre médico e filósofo  oriental  Avicena, que viveu nos anos 980 a 1.037,  dizia:  “Se queres preservar a mocidade, use sem falta o mel na alimentação”.

           Nós vamos propôr à vocês, fãs da Caipiróvskaya, a receita do “priánik”, ele já foi por nós descrito num dos programas, hoje se tratará do priánik de mel, ou seja, pão de mel, ou mais concretamente ainda, torta de mel com recheio, que na Rússia é chamado também de “pahlavá”. Este prato gostoso e nutritivo pode embelezar qualquer mesa festiva, mas, como ele é simples na preparação, pode ser feito também nos dias habituais.

           Assim,… “priánik” (torta) de mel com recheio de nozes.

    Para a preparação de tal torta são necessários: 150 gramas de mel, 400 gramas (ou mais) de farinha de trigo, 200 gramas de açucar em pó, 50 gramas de manteiga, 3 ovos, 50 gramas de casca de laranja cozida em açucar (confeitada), meia colherinha das de chá de canela moida, meia colherinha das de chá de (anis) herva doce, casca de metade de uma cidra , 5 gramas de bicarbonato.

   Para o recheio deve-se preparar 100 gramas de mel, 50 gramas de açucar em pó, 120 gramas de nozes, 2 colheres das de sopa de migalhas de pão de mel (ou torradas de pão de farinha de trigo em migalhas), uma colher das de sopa de rum.

    Como fazer a massa:  o mel, a manteiga derritida, os ovos, o açucar, as confeitadas de laranja e a casca de cidra bem picadas, a canela e  o anís (ou herva doce) e o bicarbonato batemos muito bem até o aumento do volume da mescla. Mexendo constantemente acrescentamos a farinha de trigo.  Colocamos   o produto na tábua e fazemos uma massa não muito dura, que deixamos descansar  da tarde até a manhã do dia seguinte. Dividimos a massa pela metade  e abrimos em duas folhas. Uma das folhas colocamos na forma ou assadeira untada.  Misturamos os ingredientes do recheio pela ordem e dispomos regularmente na folha da massa, em seguida cobrimos com a segunda folha e levamos ao forno com temperatura branda até dourar. Despejamos  o “priánik” (ou como queiram; pão de mel, ou torta de mel) ainda quente, deixamos esfriar, cobrimos com doce de frutas e polvilhamos com nozes trituradas.